Как правило, все путешествия по Карелии начинаются из столицы республики — Петрозаводска. Из Москвы до указанного города можно добраться за 1,5 часа на самолете или за 12-13 часов на поезде.

Если есть возможность и тяга к дальним приключениям, то лучше, конечно, доехать на собственном транспорте. Если нет, то рекомендуем непосредственно уже в самом Петрозаводске взять напрокат машину. Всё это для того, чтобы познакомиться с большим количеством достопримечательностей, ведь до некоторых из них можно добраться лишь на транспорте. В противном случае вам придется воспользоваться услугами такси или совершить подобное путешествие с организованной экскурсией.

Расстояние между Москвой (МКАД) и Петрозаводском составляет чуть более 1000 км. Достигнуть прекрасную столицу Карелии можно как по скоростной (но платной!) дороге М11, так и через бесплатную трассу М10. В первом случае вы значительно сэкономите время (часа 2) и доедете с комфортом, во втором — безусловно, деньги.

Прежде чем выбрать место, сначала определитесь, какие достопримечательности вы хотели бы посмотреть. Карелия очень большая и вариантов размещения здесь огромное множество: отели, гостиницы, хостелы, загородные коттеджи, посуточные квартиры, а летом-то еще и очень распространен кемпинг!

Ваш вариант — Петрозаводск, если вы хотите поближе познакомиться со столицей республики, или Сортавала, если вам интересно увидеть такие знаменитые "жемчужины" Карелии, как мраморный карьер в Рускеала и Валаамский монастырь.

Кстати, также есть возможность выбрать отели прямо в окрестностях парка Рускеала!

Безусловно, посещая Карелию, стоит угоститься рыбными блюдами. Здесь, конечно, надо попробовать рыбу во всех видах. Например, на первое рекомендуем вам поесть каларуоку — так здесь называют уху, которую чаще всего готовят из форели или сига. На второе — тушенную в молоке рыбу, это блюдо также носит интересное название "майтокалакейтто". Не стоит забывать и про вяленую рыбу, рецепты которой достались еще от финнов.

Калитки являются традиционной карельской выпечкой. Это открытые пирожки из ржаного теста, напоминающие по форме ватрушки. Их делают с самыми разными начинками: с рыбой, сыром, картошкой, пшенной кашей и, кстати говоря, с тем же самым творогом. Это местный кулинарный хит, без него невозможно представить ни один дом в Карелии.

Не только рыбой богаты здешние места, но и карельские леса отличаются многообразием ягод (черника, голубика, морошка, клюква, брусника) и грибов. Поэтому, затрагивая вопрос о напитках, обязательно продегустируйте ягодные наливки (например, клюквенную или из морошки) и, конечно же, карельский бальзам.

Итак, если вы решили направиться в Карелию, то стоит учесть, что отличительной особенностью местной кухни является обилие рыбы, обширный «лесной» стол (множество блюд из ягод, грибов), редкое присутствие мяса и в преобладающем большинстве использование ячменной и ржаной муки. Местная карельская кухня — простая, но очень вкусная и сытная.

Зимой Карелия более спокойная, умиротворенная, не с таким обилием туристов, как в летнее время года, поэтому для многих путешественников холодный сезон более привлекателен. Зимняя Карелия позволяет не просто осмотреть достопримечательности, но и также полностью погрузиться в атмосферу места, прочувствовать ее. Конечно, Карелия прекрасна и удивительна в любой сезон, однако катание на лыжах, сноуборде или снегоходах, восхищение заснеженными водопадами и северным сиянием вам определенно подарит зима!

1. Мраморный каньон Рускеала.
Гордость и жемчужина Карелии, необычный туристический объект, в сотворении которого принимали участие и природа и человек. Главная достопримечательность горного парка Рускеала представляет собой затопленный чистыми водами каньон, который растянулся на несколько километров. Зимой он особенно прекрасен — напоминает обитель Снежной Королевы! В его пещерах, предназначенных для посещения туристами, создают необыкновенной красоты ледовые фигуры. С наступлением темноты происходит грандиозное зрелище: дорожки по периметру водоема и сами пещеры подсвечиваются цветными огоньками, а те самые ледовые фигуры, благодаря электрическим прожекторам, будто оживают!

2. Кижи.
Остров в Онежском озере. Знаменит тем, что на своей территории вмещает один из крупнейших в России музеев под открытым небом! Здесь находятся 69 памятников традиционной деревянной архитектуры: старые крестьянские избы и колокольни, церкви, амбары и мельницы. Зимой можно не просто полюбоваться представленными объектами, но и принять участие в мастер-классах, а также угоститься горячей выпечкой с ароматным кижским чаем. Готовы к приключениям? Добраться до острова можно на снегоходах, но в составе сборных туров и с предварительной подготовкой, так как такое путешествие займет у вас пару дней.

3. Водопад Кивач.
Еще одна знаменитая достопримечательность Карелии — водопад на реке Суне, низвергающийся с высоты более 10 метров. Восхищает своей мощью и величием — здесь настолько бурный поток воды, что Кивач не замерзает даже в Крещенские морозы! Удивительное зрелище!

4. Гора Сампо.
Колоритное место с яркой природной энергетикой, откуда можно не только рассмотреть красивые виды Карелии, но и сделать серию прекрасных снимков на память. Гора доступна круглый год, только зимой осторожность не помешает, так как подъем может быть скользким.

5. Гора Воттоваара.
Считается мистическим местом в Карелии. По мнению ученых много столетий назад Воттоваара была местом жертвоприношений. До сих о горе ходят легенды и строятся различные теории: об НЛО, о снежном человеке, о порталах в другие миры. Поскольку темнеет быстро, то зимой здесь становится особенно мрачно…

6. Национальные парки Карелии: Паанаярви, Водлозерский, Калевальский, Ладожские шхеры — каждый из них по-своему уникален и интересен.

7. Валаамский Спасо-Преображенский мужской монастырь.
Находится в Ладожском озере на островах Валаамского архипелага. В источниках упоминания об обители относят к 15 веку, однако точная дата основания до сих пор неизвестна, говорят также о появлении монастыря в 11—12 веках. Считается, что на этом самом месте много лет назад было языческое капище. По преданиям Андрей Первозванный принес сюда благословение, поставив крест в горах острова. Сегодня здесь располагается свыше десяти скитов. Древнюю обитель зимой тоже можно посетить, но добраться до острова необходимо будет либо на судне на воздушной подушке, либо даже на вертолете.

8. Северное сияние.
В Карелии тоже можно увидеть это прекрасное явление природы, а именно в:

• Медвежьегорске;
  
• парке Паанаярви, поскольку он находится недалеко от полярного круга;
  
• деревне Нильмогуба (она расположена почти на границе с Мурманской областью);
  
• Петрозаводске (однако из-за света городских огней не получится полюбоваться сиянием во всей его красе).
  

1. Изделия из карельской березы: мебель, часы, картины и даже компьютерные флешки.
2. Украшенные народным карельским узором скатерти, полотенца, занавески.
3. Карельская посуда из огнеупорной красной девонской глины. Такая глина встречается редко, но в Карелии есть ее уникальное месторождение.
4. Изделия местных умельцев (из дерева, камня, кожи, керамики).
5. Косметика и украшения из минерала шунгита (который, к слову, добывают только в Карелии!).
6. Гастрономические сувениры: местное варенье, мед, карельский бальзам, ягодные наливки.